“Bij het kiezen van een wijn gaat er natuurlijk niets boven de gedetailleerde uitleg van de wijnmaker. Maar als je tegen sluitingstijd in de supermarkt om de hoek voor het wijnschap staat en snel de juiste wijn moet kiezen voor het etentje op dezelfde avond met je aanstaande schoonmoeder, is het handig om te weten hoe je een etiket moet lezen! Tijd voor een spoedcursus!”

Dankzij de strikte wetgeving over wat er wel en niet op een etiket moet worden vermeld, kan de consument vrij eenvoudig zijn keus bepalen. Op het etiket worden de herkomst, het soort wijn en de kenmerken van de wijn vermeld.

Die wetgeving (zowel in Frankrijk als op Europees niveau) stelt een aantal aanduidingen op de etiketten verplicht. Er mogen uitsluitend feitelijkheden worden vermeld, zoals de naam van de wijnmaker of het wijnhuis waar de wijn geproduceerd is.

Verplichte aanduidingen op het etiket zijn:

• Het productiegebied van de AOC-wijn (gecontroleerde herkomstbenaming). 
• Naam, adres van het hoofdkantoor van de bottelaar. Bij wijnen die voor de export bedoeld zijn, moet het land van herkomst worden vermeld (aanduiding "Produit de France", "Product of France", of "Produce of France").
• Het alcoholgehalte.
• De aanduiding “Gebotteld onder het label van” + naam van de wijnmaker of handelaar.
• Het nominale volume van de fles.

Facultatieve, maar zeer gangbare aanduidingen op het etiket zijn:

• De aanduiding "Grand vin", gevolgd door de naam van de AOC waar het product toe behoort.
• Precieze of gestileerde afbeelding of logo van het betreffende merk, château of wijnhuis.
• De merknaam, naam van het château of wijnhuis, naam van de wijn.
• Het oogstjaar.

• Eventuele onderscheidingen die aan het betreffende oogstjaar zijn toegekend door een daartoe bevoegde instantie. Het jaar waarin de onderscheiding gewonnen is, moet altijd later zijn dan het oogstjaar. Er kan ook melding worden gemaakt van een officiële kwaliteitsclassificatie.
• Er kan aan de fles een nummer worden toegekend.
• Kleur en type wijn (bijvoorbeeld "droge witte wijn").

Het komt vaak voor dat er op de andere kant van de fles een tweede etiket met extra informatie geplakt wordt. Ook deze aanduidingen kunnen u helpen bij het kiezen van de juiste wijn: een berichtje van de wijnmaker, wijn-spijssuggesties, opmerkingen over de smaak…

Er zijn nog twee aanduidingen die wettelijk verplicht zijn:

• Sinds 2007 is het verplicht een pictogram van een zwangere vrouw op het etiket af te drukken als waarschuwing voor de schadelijke effecten van alcoholgebruik tijdens de zwangerschap.
• De vermelding ‘bevat sulfieten’ is sinds 2005 verplicht, omdat de Europese richtlijnen bepalen dat de aanwezigheid van allergenen in een voedingsmiddel altijd op het product moet worden vermeld. En sommige mensen zijn allergisch voor zwaveldioxide (sulfiet).